Sau hai phần phim làm mưa làm gió phòng vé, Avatar 3: Fire and Ash không chỉ tiếp nối hành trình của gia đình Sully mà còn gánh trên vai sứ mệnh then chốt.
Avatar: Fire and Ash – phần phim thứ ba trong loạt siêu phẩm khoa học viễn tưởng Avatar – sẽ chính thức ra rạp vào ngày 19 tháng 12 năm 2025. Nhưng không giống như phần một và hai từng khuynh đảo phòng vé toàn cầu, phần ba lần này lại gánh trên vai một trọng trách đặc biệt chưa từng có: xác định số phận của toàn bộ loạt phim, cũng như tính khả thi của kế hoạch kéo dài tới tận phần năm mà đạo diễn James Cameron đã ấp ủ suốt hơn một thập kỷ. Nếu phần một là phát pháo khai màn vang dội, phần hai là cú tái xuất ngoạn mục sau 13 năm, thì Avatar 3 chính là mảnh ghép bản lề: hoặc giúp vũ trụ Pandora vươn xa, hoặc khiến mọi tham vọng đổ vỡ chỉ sau nửa đường.
James Cameron từng công bố kế hoạch dài hơi cho Avatar, trong đó Fire and Ash là điểm giữa của loạt năm phần. Theo đó, nếu phần ba đạt kỳ vọng doanh thu, hãng phim sẽ lập tức bật đèn xanh cho phần bốn và năm – các kịch bản đã được viết xong. Nhưng nếu bộ phim lần này thất bại, không chỉ Avatar 4 và 5 bị đình trệ mà toàn bộ dự án có thể bị hủy bỏ. Khác với phần hai từng được quay song song với phần ba, các phần tiếp theo vẫn đang nằm trên giấy. Điều đó đồng nghĩa rằng Avatar 3 sẽ đóng vai trò như bài kiểm tra thị trường sống còn, là bệ phóng hoặc là hồi chuông báo động cho một trong những thương hiệu điện ảnh tham vọng nhất lịch sử Hollywood.
Tình thế của Fire and Ash trở nên áp lực hơn bao giờ hết khi xét đến yếu tố tài chính. Phần hai The Way of Water từng tiêu tốn khoảng 350 triệu USD cho riêng sản xuất – chưa kể chi phí marketing và phát hành toàn cầu. Nếu phần ba có mức đầu tư tương đương, bộ phim sẽ phải thu về ít nhất 875 triệu USD để hòa vốn, theo công thức thông thường của các siêu phẩm Hollywood (doanh thu gấp 2,5 lần chi phí). Trong bối cảnh khán giả toàn cầu ngày càng thận trọng với các phần tiếp theo, đây là một con số không hề dễ đạt được – dù thương hiệu Avatar vẫn rất mạnh.
Nhưng điểm đáng chú ý của Avatar 3 không chỉ nằm ở những con số. Về nội dung, phim tiếp tục theo chân gia đình Jake Sully và Neytiri trong hành trình bảo vệ Pandora, đồng thời mở ra chiều sâu mới cho thế giới Na’vi qua sự xuất hiện của tộc Ash People – một cộng đồng Na’vi có tính cách quyết liệt, bạo lực và sẵn sàng phát động chiến tranh. Khác với hình ảnh hiền hòa của các tộc người trong hai phần trước, Ash People mang tới cảm giác thực tế hơn, phản ánh các xung đột nội tại và sự đa dạng văn hóa trong chính cư dân Pandora. Cách James Cameron khai thác sự va chạm giữa các nhóm Na’vi, giữa lý tưởng sống và bản năng sinh tồn, giữa thiện chí và thù hận, khiến thế giới Pandora trở nên gần với nhân loại hơn bao giờ hết.
Phần ba cũng đánh dấu bước phát triển tâm lý rõ rệt ở nhân vật Lo’ak – cậu con trai từng nổi loạn của Jake, nay dần trở thành nhân vật trung tâm trong mạch truyện. Đồng thời, sự trở lại của Đại tá Quaritch – kẻ từng mang hình hài con người, nay tái sinh trong thân xác Na’vi – mở ra khả năng một liên minh đáng ngờ với Ash People. Việc kẻ phản diện truyền thống giờ đây có thể thay đổi vai trò, thậm chí trở thành “kẻ trong cuộc” của Pandora, là một thử thách lớn cho khán giả khi phải đặt lại câu hỏi: đâu là ranh giới giữa con người và người Na’vi? Giữa kẻ thù và người đồng hành?
Dù áp lực là thật, Avatar 3 vẫn sở hữu nhiều lợi thế. Hai phần đầu của Avatar đều lọt vào top ba phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại (Avatar đứng đầu với hơn 2,9 tỷ USD, The Way of Water đứng thứ ba). Cameron là đạo diễn duy nhất sở hữu ba phim vượt mốc 2 tỷ USD toàn cầu. Với công nghệ hình ảnh tối tân, trải nghiệm 3D bậc nhất và sự dày công xây dựng thế giới giả tưởng, Avatar vẫn là thương hiệu hiếm hoi đủ sức khiến khán giả toàn cầu đổ ra rạp, bất chấp thời gian chờ đợi giữa các phần kéo dài cả thập kỷ.
Điều còn lại phụ thuộc vào phản ứng của khán giả với phần ba. Liệu Fire and Ash có tiếp tục khiến người xem kinh ngạc như lần đầu bước vào Pandora năm 2009? Liệu cảm xúc gia đình, xung đột bộ lạc, chiều sâu nhân vật và hình ảnh mãn nhãn có đủ sức giúp phim chạm tới cột mốc 1 tỷ USD, đảm bảo tương lai cho các phần tiếp theo?
Sau hơn một thập kỷ nuôi dưỡng tầm nhìn, James Cameron đã đến khoảnh khắc định đoạt. Avatar 3 không chỉ là một bộ phim – đó là dấu mốc then chốt, là chiếc chìa khóa quyết định xem liệu hành tinh Pandora có còn được sống tiếp trên màn ảnh hay chỉ còn tồn tại trong trí nhớ khán giả. Ngày 19 tháng 12 tới, cả thế giới sẽ hướng mắt về Pandora – không chỉ để xem một câu chuyện mới, mà để chứng kiến số phận của cả một vũ trụ.
