Thế giới đã chính thức tìm ra vị Giáo hoàng thứ 267.
Ngày 8/5/2025, Giáo hội Công giáo La Mã đã bước sang một trang sử mới khi Đức Hồng y Robert Francis Prevost, sinh tại Chicago và mang quốc tịch Peru, được bầu làm Giáo hoàng thứ 267 với danh hiệu Giáo hoàng Leo XIV. Đây là lần đầu tiên một người Mỹ được chọn làm người đứng đầu Tòa thánh Vatican – một điều từng được xem là điều cấm kỵ do ảnh hưởng địa chính trị to lớn của Hoa Kỳ.
Vào lúc 7 giờ 24 tối (giờ Rome), Đức Giáo hoàng Leo XIV xuất hiện trên ban công chính của Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, mỉm cười, vẫy tay và ban phước lành đầu tiên cho hàng chục ngàn tín đồ đang chờ đợi tại Quảng trường Thánh Phêrô. Khoảnh khắc này diễn ra hơn một giờ sau khi làn khói trắng – tín hiệu truyền thống cho thấy một vị giáo hoàng mới đã được chọn – bốc lên từ ống khói Nhà nguyện Sistine, thu hút ánh mắt của hơn 1,4 tỷ tín đồ Công giáo trên toàn thế giới.
Trong bài phát biểu đầu tiên bằng tiếng Ý, Đức Leo XIV mở đầu bằng lời chúc: “La pace sia con tutti voi” – “Bình an cho anh chị em”. Ngài nhấn mạnh thông điệp đoàn kết, kêu gọi xây dựng “những cây cầu bằng đối thoại”, khẳng định sự gắn kết làm nên một dân tộc duy nhất trong niềm tin.
Trước khi được bầu làm Giáo hoàng, Đức Leo XIV giữ vai trò là người đứng đầu Bộ Giám mục của Vatican – cơ quan có nhiệm vụ then chốt trong việc xét duyệt các đề cử giám mục trên toàn cầu. Ngài cũng từng là Tổng giám mục của giáo phận Chiclayo tại Peru – nơi ngài từng hoạt động truyền giáo trong nhiều năm trước khi được Đức Giáo hoàng Francis bổ nhiệm vào các vị trí cao cấp tại Vatican. Năm 2023, ngài được triệu hồi về Rome và tiếp tục giữ vai trò lãnh đạo quan trọng trong nội bộ Giáo hội.
Sự lựa chọn một giáo hoàng người Mỹ – điều từng được xem là bất khả thi do lo ngại về ảnh hưởng chính trị – được lý giải phần nào bởi xuất thân đa văn hóa và kinh nghiệm quốc tế sâu rộng của Đức Leo XIV. Mặc dù sinh ra tại Hoa Kỳ, ngài gắn bó mật thiết với Nam Mỹ trong phần lớn sự nghiệp linh mục của mình và được đánh giá là người mang tinh thần cải cách và thấu hiểu những vùng truyền giáo xa xôi – tiêu chí được đề cao dưới triều đại của Đức Phanxicô.
Khung cảnh bầu không khí tại Quảng trường Thánh Phêrô khi khói trắng xuất hiện là một sự kiện cảm động và thiêng liêng. Tiếng reo hò, vỗ tay vang dội khắp nơi, lá cờ bay phấp phới trong ánh hoàng hôn rực rỡ. Các tín đồ Công giáo xúc động khi nghe lời tuyên bố cổ điển “Habemus Papam!” (Chúng ta đã có một Giáo hoàng!) vang lên từ ban công chính, trước khi vị hồng y công bố danh tính của tân giáo hoàng bằng tiếng Latin.
Quá trình mật nghị kéo dài hai ngày với bốn vòng bỏ phiếu. Các hồng y – được gọi là “hoàng tử của Giáo hội” – bị cách ly hoàn toàn với thế giới bên ngoài kể từ chiều thứ Tư, không sử dụng điện thoại và chịu sự kiểm soát chặt chẽ về thông tin liên lạc. Trong số 133 hồng y cử tri, ít nhất 89 vị – tương đương hai phần ba – đã đồng thuận lựa chọn Đức Prevost làm người kế vị Đức Phanxicô.
Đức Phanxicô, người tiền nhiệm, là người đã bổ nhiệm 108 trong số các hồng y tham gia mật nghị, thể hiện tầm ảnh hưởng sâu rộng của ngài trong việc định hình tương lai của Giáo hội. Những vị hồng y này đến từ các vùng đất chưa từng có đại diện trước đây như Mông Cổ, Thụy Điển hay Tonga – cho thấy một Giáo hội đang ngày càng toàn cầu hóa và cởi mở với đa dạng văn hóa.
Việc chọn một Giáo hoàng người Mỹ, từng là nhà truyền giáo ở Peru, cho thấy Giáo hội đang hướng đến một tầm nhìn phổ quát hơn – nơi nguồn gốc quốc tịch không còn là rào cản, mà thay vào đó là khả năng kết nối, đối thoại và phục vụ một cộng đồng đức tin rộng lớn đang đối mặt với nhiều thách thức mới trong thời đại hiện nay.
Giáo hoàng Leo XIV sẽ đảm nhiệm vai trò lãnh đạo trong bối cảnh thế giới đang phân hóa mạnh mẽ, và Giáo hội Công giáo đang tìm kiếm một người vừa kế thừa tinh thần cải cách của Đức Phanxicô, vừa đủ bản lĩnh để định hướng tương lai. Những bước đi đầu tiên của vị tân giáo hoàng sẽ được theo dõi sát sao, không chỉ bởi các tín hữu, mà cả bởi cộng đồng quốc tế.
