Nhiều năm miệt mài với nghề nghiệp, dẫu không có lợi thế về ngoại hình, Dũng Nhí vẫn được khán giả nhớ đến với hình ảnh một nghệ sĩ diễn hài duyên dáng.
Nghệ sĩ Dũng Nhí được biết đến qua những vở hài kịch cùng với NSƯT Hoài Linh, Hoàng Sơn và Tấn Beo… Xuất thân từ một gia đình có truyền thống cải lương (con của cặp nghệ sĩ Phương Dung – Quốc Trầm), Dũng Nhí quyết đi theo con đường nghệ thuật từ rất sớm để kế nghiệp cha mẹ. Do chỉ tham gia các vở diễn, phim truyền hình với những vai nhỏ nên công chúng nhớ tới anh nhất là một diễn viên hài duyên dáng, cặp bài trùng của Tấn Beo những năm gần đây.
Thời hoàng kim nhận được khoảng 5 phân vàng mỗi đêm
* Xin chào diễn viên Dũng Nhí, cơ duyên nào giúp anh bước lên sân khấu?
– Dũng Nhí xuất thân từ cái nôi cải lương, ba mẹ tôi là nghệ sĩ cải lương Quốc Trầm và Phương Dung. Ngày xưa, ba mẹ từng làm bầu gánh hát, lưu diễn khắp các tỉnh miền Nam, miền Trung và tôi cũng lớn lên theo gánh hát.
Ba mẹ của tôi vừa là đào và kép chính của đoàn, vừa là bầu gánh nên công việc rất vất vả. Thời điểm đó, ba mẹ chưa có ý định để tôi đi hát nhưng vì thấm vào máu nên tôi rất đam mê diễn. Trong đoàn có cố nghệ sĩ Minh Thiện thấy được tiềm năng của tôi nên có thuyết phục cha mẹ tôi. Sau một thời gian, tôi bắt đầu diễn những vai hài nhỏ trong các vở cải lương. Học tới lớp 10 tôi mê hát quá nên xin nghỉ học.
* Nhiều người nhận xét do không có thế mạnh ngoại hình nên con đường nghệ thuật của Dũng Nhí khá gian truân?
– Điều này có thể đúng hoặc không đúng vì người ta thường nói tài bất thắng thời. Tuy nhiên, theo tôi nghĩ thời nào cũng có người tài nhưng quan trọng mình có nắm bắt được cơ hội hay không. Ngoài ra, mình còn phải xem Tổ nghiệp có gọi tên mình hay không. Còn hiện tại, tôi cảm thấy hạnh phúc. Giấc mộng nổi tiếng đình đám như chú Bảo Quốc, anh Hoài Linh hay Tấn Beo thì mình cũng có mơ ước nhưng vẫn hiểu rằng bản thân không thể nào đạt đến.
* Sau khi gánh hát của cha mẹ gặp khó khăn, anh làm sao để tiếp tục theo nghiệp diễn?
– Khoảng thập niên 1990, cải lương dần thoái trào vì phim ảnh nước ngoài được ưa chuộng, rồi còn xuất hiện thêm băng video. Đó là thời điểm cực kỳ khó khăn của các nghệ sĩ, họ buồn vì không được làm nghề, không còn trụ được ở những đoàn cải lương tỉnh lẻ nữa phải chuyển lên Sài Gòn để tìm việc.
Từ mối quan hệ của ba mẹ, tôi được các bác, các chú giúp đỡ để tiếp tục làm nghề. Tôi đi theo họ đóng những vai nhỏ trong các video. Còn chính thức tôi được tham gia vào mảng hài kịch là nhờ cố nghệ sĩ Khánh Nam. Tôi cùng chú Khánh Nam chạy show hằng đêm ở các tụ điểm ở TP.HCM. Sau đó, nhóm của đạo diễn Lê Quốc Nam đang bị thiếu thành viên nên anh ấy xin cố nghệ sĩ Khánh Nam chia bớt. Thế là tôi được anh Lê Quốc Nam lựa chọn vì tôi vừa biết diễn hài vừa biết hát cải lương.
* Mức cát sê cao nhất anh được nhận là bao nhiêu?
– Có những đêm mình chạy 5 đến 10 show và khi nhận được tiền lương từ chú Khánh Nam tôi cũng giật mình. Tôi nhận được khoảng 5 phân vàng sau mỗi đêm diễn, mình chỉ là em út trong đoàn thôi nhưng được như thế tôi hạnh phúc lắm. Còn một đêm kiếm mấy cây vàng thì chỉ có những cô chú, anh chị tên tuổi như Bảo Quốc, Duy Phương, Bảo Chung, Tấn Hoàng, Tấn Beo…
* Anh có buồn khi mình không được săn đón như các nghệ sĩ khác?
– Có đôi khi mình chạnh lòng vì mình không được săn đón và người ta không xem trọng mình. Nhưng suy đi nghĩ lại, tôi không buồn. Ví dụ tôi đi chung với anh Hoài Linh, Tấn Beo hay chị Cát Phượng thì họ đều được săn đón trước. Sau này, tôi hiểu rằng các anh chị đó được chăm sóc, quan tâm vì họ đem lại lợi ích cho bầu show. Khi đã ngộ ra thì mình không buồn nữa.
Nhiều người ‘khen’ tôi diễn có duyên nhưng nhìn xấu quá
* Dũng Nhí có từng phải đi xin vai không?
– Có chứ nhưng tôi xin thầy của mình. Sau thời gian diễn chung ở nhóm hài của chú Khánh Nam thì tôi chuyển qua làm với anh Lê Quốc Nam. Khi đó, anh Lê Quốc Nam đang đóng chính kịch truyền hình Chuyện bốn mùa nên tôi có xin tham gia.
* Anh có bao giờ bị khán giả chê bai ngoại hình không?
– Nhiều khán giả thích cách diễn của tôi nhưng họ nói giống như không thích vậy. Họ khen tôi diễn tốt, hát hay nhưng cứ bị lặp lại hoặc nhiều người khen tôi diễn có duyên nhưng nhìn xấu quá. Chữ “xấu quá” còn nhấn mạnh nữa (cười).
* Có thông tin Dũng Nhí bị lừa mua nhà và gặp khó khăn một thời gian. Câu chuyện cụ thể là như thế nào, thưa anh?
– Sự thật là tôi từng mua nhà nhưng bị lừa, lúc đó chỉ có giấy tay thôi nên khi nhà nước thu hồi khu đất đó thì tôi mất trắng. Khoảng năm 2002 – 2003, tôi mất khoảng 50-70 triệu đồng, tương đương với mấy chục cây vàng. Lúc đó, tôi thấy kiện cáo mệt mỏi lắm nên mình xem như xui rủi và tự an ủi mấy năm đó mình ở nhà mướn. Sau đó, tôi dành dụm để mua lại một căn nhà khác cũng gần khu đó. Ngôi nhà hiện tại của tôi không phải quá nhỏ như thông tin trên mạng, khoảng hơn 30m2 và có lầu đàng hoàng.
* Vợ của anh có phải là người trong nghề?
– Vợ của tôi cũng là nghệ sĩ, ba mẹ vợ từng làm bầu gánh hát ở tỉnh Bến Tre. Hai bên gia đình đều xuất thân từ cải lương nên chúng tôi thấu hiểu và thông cảm cho nhau. Chúng tôi còn có sự thống nhất trong vấn đề giáo dục con cái nên cũng không khắt khe gì. Thời của mình chỉ đỡ khổ hơn ba mẹ mình một chút nên đến thời các con thì tôi để các con làm những việc gì con thích chứ không nhất thiết theo nghệ thuật.
* Mong ước của Dũng Nhí ở thời điểm hiện tại là gì?
– Tôi chỉ mong có sức khỏe và không mơ ước gì cao sang nữa. Con đường nghệ thuật của mình đã như thế rồi và mình cũng hiểu “sóng sau xô sóng trước”, những thế hệ kế thừa ngày càng phát triển hơn. Vì vậy, tôi chỉ mong mình có sức khỏe để tham gia cùng với các nghệ sĩ trẻ sau này, giống như chú Bảo Quốc hay anh Bảo Chung vẫn còn được đứng chung sân khấu với thế hệ đàn em.
* Cảm ơn những chia sẻ của nghệ sĩ Dũng Nhí!
